C’était il y a 81 ans.
3 groupes de résistants avaient été constitués au sein du Maquis de Saulnières, fondé deux ans plus tôt par Bertrand de Courcelles qui exploitait une fonderie à Fontaine les Ribouts.
Ces groupes, relativement indépendants les uns des autres avaient choisi leurs chefs locaux :
Leurs zones d’activité maquisardes étaient bien délimitées afin d’éviter de se croiser lors des attaques nocturnes. En juillet un agent spécial de nationalité hollandaise, dont on ignore le nom y compris son nom de guerre (mais qu’on surnomme le Hollandais), avait été amené en charrette attelée dans la région par Jean Pasdeloup de Maillebois, lequel l’avait récupéré dans le groupe de Dreux après sa participation à la destruction du viaduc de Cherisy fin juillet. Cet instructeur était chargé de former les maquisards aux attaques et aux embuscades.
Après des semaines de harcèlement des convois allemands, le maquis décide de mener une attaque à Neuville les Bois où des camions de transport sont réunis dans la cour de la ferme Besnard. L’attaque aura lieu de jour ce 10 août 1944, suivant les instructions du Général Koenig à Londres qui prescrit à tous les FFI de multiplier les attaques y compris de jour contre les Allemands en retraite après la grande bataille du Mont Ormel où plusieurs divisions ont été écrasées pare les Américains.
C’est ainsi que, sans se douter que ce repli allemand va couvrir la zone du maquis avec des milliers de soldats aguerris, les groupes du maquis préparent leurs attaques contre ces camions.
La bataille tourne court pour les groupes Chesneau et Taupin pris à partie par des auto-mitrailleuses qui déciment les rangs maquisards ; 3 d’entre eux sont tués au combat dont les deux frères Lefevre écrasés ensemble par une automitrailleuse. 2 sont faits prisonniers et seront fusillés à Escorpain. Et 3 autres (Taupin, Lepouzé et Gaillez) seront torturés dans la ferme Besnard avant d’être pendus devant l’entrée au milieu de la population réunie de force pour assister au supplice.
Le groupe de Louvel caché à Boutaincourt dans la maison de la sœur de Marcel Confais, résistant local, ne participera pas au combat étant encerclé par des troupes trop nombreuses. Ils s’extirperont de leur cachette deux par deux et traverseront les lignes allemandes sans problème sauf Pasdeloup et Vermeir qui durent se battre au corps à corps avec deux soldats. Vermeir est pris, torturé et fusillé à St Ange et Torçay. Pasdeloup sera le seul témoin de ce groupe.
Il n’est pas certain que le général Kurt Von Chevallerie qui commande en chef les troupes repliées autour de Fontaine les Ribouts, ait été informé de ces faits dramatiques. De toute façon l’Ordre Speerle couvre tous les officiers des exactions commises contre des civils ou des militaires.
Chaque année les familles des résistants se retrouvent avec la commune et, depuis plusieurs exercices avec le CEDREL, pour commémorer cette bataille qui fit 10 victimes parmi les FFI, c’est à dire des pertes les plus importantes du département d’Eure et Loir durant toute l’Occupation.
La cérémonie de 2025 se tiendra devant la stèle de Neuville les Bois le 11 août 2025 à 11 heures où un moment de recueillement sera organisé par la municipalité.
