Courville sur Eure 30 août 2025
Discours inaugural de Frederic Hallouin, adjoint au maire de Courville sur Eure et membre du bureau du CEDREL
Mesdames Messieurs les élus, Mesdames Messieurs représentant les forces armées et les corps constitués, messieurs les porte-drapeaux, chères courvilloises, cher courvillois, Mesdames, Messieurs, Courvillois de cœur :
Dans notre belle commune, comme vous venez de le constater au fil de ces inaugurations nous œuvrons pour le bien-être de nos concitoyens, et celles des générations futures. Mais nous n’oublions pas ceux qui nous ont précédé, ceux qui nous ont permis en ce jour de nous retrouver en toute liberté.
Retracer le parcours du général Philippe de Hautecloque dit Leclerc et de sa 2e DB en quelques minutes est une gageure tant le destin et l’aura de l’un et l’épopée de l’autre sont riche et indissociable.
Le 28 mai 1940 la 4e DI à laquelle il appartient est encerclée dans la ville de Lille, il s’échappe en traversant les lignes allemandes. Refusant la défaite, il rejoint le Général de Gaulle à Londres pour poursuivre le combat. Chargé par celui-ci de rallier l’empire colonial français, il s’acquittera de cette tache en rattachant le Cameroun et la Gabon à la France libre. Nommé commandant militaire du Tchad, il s’empare de l’Oasis de Koufra tenu par l’armée italienne. Première victoire française qui devient l’élément fondateur de son destin en y déclarant devant ses camarades de combat ce qui deviendra le serment de Koufra : « jurons de ne déposer les armes que lorsque nos belles couleurs flotteront sur la cathédrale de Strasbourg ». La campagne de Tunisie conclue la reconquête de l’Afrique sur les forces de l’axe. La 2e DFL qu’il commande est transformée en 2e DB. Sa tache est de la constituer de l’équiper et de l’entrainer et d’en faire le symbole de l’unité nationale.
Français libre de la première heure, soldats de l’armée d’Afrique fraichement passé dans le camp gaulliste, évadés de France et engagés volontaires la constitueront. De fait la fusion n’en sera pas facile. L’insigne de de la division prend deux symboles forts la croix de lorraine posé sur la carte de France symbolisant les origines des hommes la composant. Il dira plus tard « la constitution de la 2e DB fut ma plus belle victoire ».
Le 10 avril 1944 elle embarque pour l’Angleterre. Le 3 juillet les unités reçoivent leurs étendards et drapeaux. Rattachée à la 3e Armée américaine commandé par le général Patton, elle est techniquement prête et attend avec impatience de participer aux combats en France. Le 1er aout Le G Leclerc débarque à Utah Beach sur la plage de St Martin de Varreville.
Le 10 aout elle entre dans la bataille et est engagée dans les combats visant à fermer la poche de Falaise. Premiers combats et premières pertes.
Le 12 Le général Leclerc est à Alençon. A l’avant-garde de l’armée américaine, ignorant les ordres, il fonce et bouscule deux divisions blindées ennemis. Le 13 il est à Argentan.
Le 14 aout la 3e armée du Général Patton reprend son avance vers le bassin parisien à partir de le Mans. L’armée allemande n’a plus les moyens d’arrêter le déferlement de celle-ci, elle ne peut que la freiner afin de permettre le repli de ses unités en retraite. Suivant cette tactique elle positionne un groupe de combat au bout de cette rue armé de canons antichar, mortier et mitrailleuses. Les éléments de l’avant-garde la 7e AD se présentent devant notre commune arrivant de St Denis des puits en début de soirée. Cette division blindée fraichement débarqué était encore quelques semaines plus tôt aux états unis et n’a pas encore subit l’épreuve du feu. La section de reconnaissance du 23 AIB est aussitôt pris sous le feu des armes allemandes. Le lieutenant James Gomer commandant celle-ci est tué. Natif du Missouri, il s’engage en novembre 1942 en tant que soldat de première classe. Gravissant les échelons il est first leutnant lors de l’engagement de son unité en France. Marié à Edna il était père, de jumelles qui avaient 6 mois au moment de son décès. Il avait 23 ans.
L’artillerie américaine réplique en envoyant 20 obus de 105 mm sur le secteur où nous nous trouvons. Un soldat allemand perd la vie dans ce bombardement. La nuit tombé, l’unité allemande évacue la ville, non sans avoir fait sauter les ponts enjambant l’Eure. Nos libérateurs entreront le lendemain 15 aout en tout début de matinée.
La bataille de Normandie se termine par la fermeture de la poche de Chambois, et la 2e DB est mise au repos mais tous les esprits sont tournés vers Paris. L’ordre tant attendu de faire mouvement vers la capitale arrive en toute fin de la journée du 22aout. Dans le courant de la nuit les convois commencent à se mouvoir. Les 3000 véhicules les constituant, oblige afin d’éviter la saturation du réseau routier de répartir leur déplacement sur deux itinéraires. le premier partant de Mortrée traverse les villes de Mortagne, Longny, Digny, Chateauneuf en Thymerais, Maintenon, Epernon, Rambouillet et se termine à Saint Cyr. Le deuxième partant de Boucé, Alençon, Mamers, Béllème, Nogent le Rotrou, Courville sur Eure Chartres Ablis, Limours, Saclay et se termine à Villacoublay.
Un point de ravitaillement en carburant est installé avant l’entrée de notre commune.
Habitué au passage incessant des convois de l’armée américaine les courvillois découvrent avec émotion et fierté des véhicules de combats américains conduits par des français.
Fernand Gastambide, Notaire honoraire et ancien maire, note les faits dont il est témoin tout au long de la guerre. A la date du 23 il écrit : L’armée française Colonne Général Leclerc défile Rue de Nantes. Leurs voitures portent les noms de 1914, Douaumont, Biraken, Mort Homme, Iena, ils étaient en voiture américaine ils portaient le calot. (il s’agit du 501eme régiment de char de combat, il est accompagné du 3e Bataillon du RMT, le R de Marche de spahi marocain, le RBFM, diverses unités de services et le 13e R du génie dont les dignes héritiers nous font l’honneur de leur présence. Celle-ci est pour moi d’autant plus symbolique que c’était le régiment de mon père et qu’il en gardé une grande fierté d’en avoir fait partie.
Nous aurons une pensée pour Rober Bizard qui fut maire de notre commune de 1983 à 1995. Chef de char au 12e régiment de chasseur d’Afrique, il ne fera pas parti de la montée sur la capitale ayant été blessé au cours des combats de Normandie. Il m’avait confié que son grand regret était de pas avoir participé à la libération de Paris.
Au milieu des rames de véhicules portant l’insigne à la croix de lorraine sur carte de France qui défilent à l’endroit où nous nous trouvons, vers 13H45 passe le général de Gaulle sous les acclamations des courvillois renseignés préalablement.
Le 24 la division combat dans la banlieue ouest de Paris avant pour y entrer le 25. Le 26 c’est le défilé triomphal sur les champs Elysées.
L’avance continu vers l’Est les combats de d’Andelot et Baccarat modèles de manœuvre du cavalier qu’est le général Leclerc, l’auréole de la gloire qui rejaillit sur la 2e DB. Il déclarera « une de mes plus belle réussite ».
La campagne d’Alsace peut commencer avec en ligne de mire les clochers de la Cathédrale de Strasbourg. Elles se conclura par la charge sur Strasbourg modèle du genre. le 23 novembre le drapeau tricolore flotte au sommet du clocher de la cathédrale. Le serment de Koufra est tenu.
Mise au repos dans l’Indre, elle est engagée dans les combats des poches de l’Atlantique. Mais Les yeux des soldats de Leclerc sont tournés vers l’Allemagne l’objectif final qu’ils craignent de manquer. Finalement transféré en Allemagne la campagne se terminera avec panache le 4 mai 1945 par la conquête de Berchtesgaden et la prise du Berghof, la résidence bavaroise de Hitler.
Seul unité française engagée dans les combats de libération de l’ouest de la France la 2e DB tient une place à part dans la mémoire collective. Les journaux de l’époque l’ont porté aux nues la qualifiant de division Leclerc voire pour les plus dithyrambiques d’armée Leclerc. Mais au-delà de ces aspects journalistiques, il régnait dans cette grande unité, une cohésion, une solidarité et un esprit de corps qui se renforcera au fur et à mesure des combats. L’esprit de la 2e DB c’est celui de leur chef qui l’avait initié dès la création que ses subordonnés appelaient avec respect le patron.
Borne de la voie de la 2e DB tu rejoins tes sœurs euréliennes de Digny et Maintenon. Tu t’intercales dans le glorieux cheminement de St Martin de Varreville à Strasbourg. Tu n’es pas seul car ta cousine de la voie de la liberté marquant la ruée libératrice de la 3e armée du Général Patton est à tes côtés. Tu es la témoin que des ténèbres peut naitre l’espoir, que de la volonté et de l’abnégation des hommes peut revivre l’honneur et la liberté.
